Согласно исторической справке, предоставленной Орловской митрополией, Афанасий Андреевич Сайко появился на свет в 1887 году на Волыни. После службы в армии и работы в различных учреждениях, он вернулся на свою родину. Однако в 1920 году его арестовали, и он оказался в концентрационном лагере № 1 в Орле. Освободившись, он поселился на колокольне Богоявленского собора в Орле, где принял на себя «подвиг юродства». В начале 1920-х годов он поступил в монастырь.
С 1926 по 1931 год, Афанасий исполнял обязанности певчего на клиросе Воскресенской церкви, расположенной на бывшем Афанасьевском кладбище Орла. В 1931 году его вновь арестовали по обвинению в антисоветской агитации, однако дело было прекращено из-за недостаточности улик. На допросе Афанасий отверг все обвинения, хотя и признал, что высказывался негативно по поводу вступления в колхозы.
В общей сложности, он провел около 16 лет в психиатрических лечебницах в Орле, Воронежа и Томска, но никаких отклонений психики у него не выявили. Врачи отмечали его спокойствие, доброжелательность и глубоку веру. Во время Великой Отечественной войны, находясь в Орле, Афанасий поддерживал верующих, помогал нуждающимся и продолжал петь на клиросе.
Почитание Афанасия Сайко началось при его жизни и продолжалось после его смерти. Он скончался 5 мая 1967 года на 81-м году жизни и был похоронен на Крестительском кладбище в Орле. Теперь он был причислен к лику святых, что подтверждает его значимость для православной общины региона.